Ultium Cells przebuduje zakład w Spring Hill w Tennessee. Spółka joint venture General Motors i LG Energy Solution ogłosiła 28 września, że uruchomi tam masową produkcję pryzmatycznych ogniw LMR.
Zakład ma być pierwszym na świecie, który wytwarza takie ogniwa na skalę przemysłową. LMR to skrót od „lithium manganese rich”. Chodzi zatem o ogniwa litowo-manganowe o wysokiej zawartości manganu.
Co obejmuje inwestycja
Prace modernizacyjne rozpoczną się pod koniec 2026 roku. Zakończą się w 2028 roku. Ultium Cells szacuje, że rozbudowa da 500 nowych miejsc pracy. Dziś zakład zatrudnia około 1200 osób.
Nowe ogniwa mają mieć o 33 procent wyższą gęstość energii niż ogniwa LFP. Koszt pozostaje przy tym porównywalny. Dzięki temu LMR może trafić do tańszych modeli bez dużej straty zasięgu.
Łączne nakłady na programy LFP i LMR oraz modernizację zakładu sięgną miliarda dolarów do 2030 roku. Ultium Cells produkuje już ogniwa LFP na potrzeby magazynów energii. Ta produkcja ruszyła w czerwcu 2026 roku i trafia do klientów LG Energy Solution Vertech.
Dlaczego mangan
Mangan jest tani i szeroko dostępny. Dlatego ogniwa LMR mają szansę zająć miejsce między ogniwami LFP a droższymi ogniwami NMC. Te pierwsze są tanie, ale mają mniejszą gęstość energii. Drugie dają duży zasięg, jednak ich koszt pozostaje wysoki.
Kurt Kelty, wiceprezes GM ds. baterii i zrównoważonego rozwoju, tłumaczy ten wybór prosto. Ogniwa o wysokiej zawartości niklu nadal mają zapewniać największy zasięg w ofercie firmy. LMR ma natomiast dać niższy koszt przy lepszych parametrach niż dzisiejsze tańsze chemie.
Zakład zachowa więc trzy rodziny ogniw. Obok LMR i LFP pozostaną ogniwa wysokoniklowe. Ultium Cells produkuje je w dwóch formatach: pryzmatycznym i kieszeniowym.
Gdzie trafią ogniwa LMR
GM wskazywał wcześniej, że nowa chemia trafi do elektrycznych pickupów i dużych SUV-ów. To właśnie tam bateria jest największa, a jej koszt najmocniej wpływa na cenę auta.
Większa gęstość energii pozwala też zmieścić więcej energii w tej samej przestrzeni. Producent może zatem albo zwiększyć zasięg, albo zmniejszyć masę baterii. W efekcie auto zużywa mniej energii na każdy kilometr.
Kontekst: baterie w Spring Hill
Ultium Cells to wspólne przedsięwzięcie General Motors i LG Energy Solution. Zakład w Spring Hill powstawał z myślą o bateriach do elektryków montowanych w Ameryce Północnej. Teraz dołącza do niego linia ogniw LMR.
To druga duża inwestycja spółki w tym miejscu. Prezes Ultium Cells Injae Pahk podkreśla, że firma zmienia profil produkcji razem z rynkiem. Chce dzięki temu utrzymać pozycję dużego pracodawcy i producenta ogniw w Stanach Zjednoczonych.
Ogniwa LMR to także odpowiedź na presję kosztową w Europie. Z naszych wcześniejszych materiałów wynika, że europejski łańcuch baterii nie pokryje popytu na ogniwa. Równolegle producenci rozwijają recykling, w tym obieg zamknięty katody razem z Cirba Solutions.
Co dalej
Preprodukcja LMR ma ruszyć pod koniec 2027 roku w zakładzie LG Energy Solution. Produkcja komercyjna w Stanach Zjednoczonych startuje w 2028 roku. Do tego czasu GM utrzyma równolegle trzy chemie ogniw, dlatego każdy model dostanie baterię dopasowaną do swoich potrzeb.
Źródło: Ultium Cells
